এশীয় ক্রিকেটের ক্রিপ্টো লেজার: ফ্যান টোকেন, জার্সি স্পনসর আর নিয়মের অদৃশ্য ফাঁক

একটা জার্সির দিকে তাকিয়ে থাকলে অনেক কিছু ধরা পড়ে — যদি আপনি লোগোর বদলে তারিখ পড়েন। ২০২২ সালের এপ্রিলে আইপিএলের এক রাতের ম্যাচে পর্দায় যখন ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের নাম ভেসে উঠল, সেটা ছিল একটা স্পনসরশিপ চুক্তির দৃশ্যমান শেষ ধাপ। গল্পটা শুরু হয়েছিল তার কয়েক সপ্তাহ আগে — ২০২২ সালের ১ এপ্রিল, যখন ভারতে ভার্চুয়াল ডিজিটাল অ্যাসেটের উপর ৩০ শতাংশ কর চালু হয়। ঠিক সেই সময়েই ক্রিপ্টো কোম্পানিগুলো এশিয়ার ক্রিকেট জার্সি কিনতে দৌড়াচ্ছিল।

আমি খুলনা থেকে দৃশ্যটা দেখেছি হিসাবরক্ষকের চোখে। ২০১৭ সালে আমি একবার ক্যাম্পাস রেডিওতে নেমারের ২২ কোটি ইউরোর ট্রান্সফার শুধু একটা অ্যামোর্টাইজেশন শিট দিয়ে বুঝিয়েছিলাম, আর সেই অভ্যাসটা আজও যায়নি। তাই ক্রিকেটে যখন ক্রিপ্টো টাকা ঢুকল, আমি আগে জার্সির দাম দেখিনি — দেখেছি ট্যাক্স লাইনটা।

এশীয় ক্রিকেটের অর্থনীতি আজ তিনটা স্তরে দাঁড়িয়ে আছে, আর তিনটাই আলাদা নিয়মে চলে। প্রথম স্তর বোর্ডের কেন্দ্রীয় আয় — আইসিসির রাজস্ব বণ্টন, দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সম্প্রচার চুক্তি, আর টাইটেল স্পনসরশিপ। দ্বিতীয় স্তর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের — আইপিএল, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আর সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০। তৃতীয় স্তরটা খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত ইমেজ রাইট আর সোশ্যাল মিডিয়া ভ্যালু। ক্রিপ্টো টাকা ঢুকেছে মূলত দ্বিতীয় আর তৃতীয় স্তরে, কারণ ওখানেই সিদ্ধান্ত দ্রুত হয় আর কাগজপত্র কম।

২০২১ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে বিশ্বজুড়ে ক্রীড়া স্পনসরশিপে ক্রিপ্টো কোম্পানির ঢল নেমেছিল। ফর্মুলা ওয়ান, ফুটবল ক্লাব, এমনকি ফিফা বিশ্বকাপ পর্যন্ত ক্রিপ্টো ব্র্যান্ডের নাম বহন করেছিল। এশিয়ার ক্রিকেটও বাদ পড়েনি। ভারতের ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জগুলো আইপিএল মৌসুমে বিজ্ঞাপনে বড় অঙ্ক খরচ করেছিল, আর কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজি জার্সি ও স্টেডিয়াম ব্র্যান্ডিংয়ে ক্রিপ্টো পার্টনার যোগ করেছিল। তখন পর্যন্ত গল্পটা সহজ ছিল: দ্রুত বাড়তে থাকা একটা খাত দ্রুত দৃশ্যমান হতে চাইছিল, আর ক্রিকেট ছিল সবচেয়ে দ্রুত দৃশ্যমান মঞ্চ।

তারপর এলো নিয়ন্ত্রণের ঢেউ। ২০২২ সালের ১ এপ্রিল থেকে ভারতে ভার্চুয়াল ডিজিটাল অ্যাসেটের লাভে ৩০ শতাংশ কর, আর ১ জুলাই থেকে ১ শতাংশ টিডিএস — এটা ভারতের অর্থ মন্ত্রণালয়ের ফাইন্যান্স অ্যাক্ট ২০২২-এর আওতায় নিশ্চিত নীতি। ২০২৩ সালের ৭ মার্চ ভারত মানি লন্ডারিং প্রতিরোধ আইনের আওতায় কিছু ভার্চুয়াল অ্যাসেট লেনদেনকে আনল, সেটাও নিশ্চিত। বাংলাদেশ ব্যাংক ২০১৭ সালেই সতর্ক করেছিল যে ক্রিপ্টো লেনদেন বৈধ নয়, আর বাংলাদেশে আজও কোনো লাইসেন্সিং কাঠামো নেই। শ্রীলঙ্কার কেন্দ্রীয় ব্যাংকও অনুরূপ সতর্কতা দিয়েছে। অন্যদিকে দুবাই ২০২২ সালে ভার্চুয়াল অ্যাসেট রেগুলেটরি অথরিটি (ভারার) গঠন করে একটা আলাদা পথ খুলে দিয়েছে।

এই সময়রেখাটাই আসল গল্প। যে মুহূর্তে ক্রিকেট বোর্ডগুলো ক্রিপ্টো স্পনসরের সঙ্গে হাত মেলাচ্ছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে কর ও নিয়ন্ত্রণ কর্তৃপক্ষ হিসাবের খাতা চেক করতে শুরু করছিল।

ক্রিপ্টো স্পনসরশিপের শিরোনামে যে সংখ্যাটা থাকে, সেটা চুক্তির মূল্য নয় — সেটা চুক্তির সম্ভাব্য সর্বোচ্চ মূল্য। বাকিটা পেমেন্ট শিডিউল, পারফরম্যান্স ক্লজ আর বাজার-সংযুক্ত শর্তে লুকিয়ে থাকে। ধরুন একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি ঘোষণা করল তিন বছরের একটা স্পনসরশিপ। বার্ষিক ভিত্তিতে সেটা ভাগ করলে যা দাঁড়ায়, তার সঙ্গে যোগ করতে হবে টোকেনে পেমেন্টের ক্ষেত্রে মূল্য ওঠানামার ঝুঁকি। ক্রিপ্টোতে চুক্তি হলে অঙ্কটা ডলারে লেখা হয়, কিন্তু পরিশোধ হয় টোকেনে, একটা নির্দিষ্ট তারিখের দামে। টোকেনের দাম যদি ছয় মাসে অর্ধেক হয়ে যায়, তাহলে ফ্র্যাঞ্চাইজি কাগজে পূর্ণ মূল্য পেলেও ব্যাংকে অর্ধেক টাকা পায়।

আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে একটা জিনিস বুঝেছি: দর্শক জার্সির লোগো দেখে আর হিসাবরক্ষক পেমেন্টের তারিখ দেখে। এশিয়ার ক্রিকেটে এই দুটো প্রায় কখনো একসঙ্গে পড়া হয় না। ২০২২ সালের নভেম্বরে এফটিএক্সের পতন তার প্রমাণ। যেদিন এফটিএক্স দেউলিয়া ঘোষণা করল, সেদিন খেলাধুলায় তার বহু স্পনসরশিপ চুক্তি কাগজের টুকরো হয়ে গেল। ক্লাব আর লিগ যারা চুক্তির পুরো টাকা ব্যাংকে পাওয়ার আগেই খরচের খাতায় গুনে ফেলেছিল, তারা হঠাৎ আয়ের একটা ফাঁক দেখল, যার কোনো বিকল্প নেই।

এখানেই অ্যামোর্টাইজেশনের পাঠ। একটা চুক্তি যখন স্বাক্ষর হয়, বোর্ড বা ফ্র্যাঞ্চাইজি সেটাকে চুক্তির মেয়াদে ভাগ করে বার্ষিক আয় হিসেবে ধরে। কিন্তু ক্রিপ্টো স্পনসরের ক্ষেত্রে টাকাটা আসে অসম সময়ে — প্রথম কিস্তি স্বাক্ষরের সময়, দ্বিতীয় কিস্তি হয়তো কোনো টুর্নামেন্ট শুরুর শর্তে, তৃতীয় কিস্তি হয়তো বিলম্বিত। ফলে প্রথম বছরের বইয়ের আয় দেখতে ভালো লাগে, কিন্তু দ্বিতীয় বছরে নগদ টান পড়ে। খেলোয়াড়ের বেতন আর ভেন্যুর খরচ কিন্তু প্রতি মাসে সমান, ওখানে কোনো ছাড় নেই।

বাংলাদেশের উদাহরণটা এই জায়গায় শিক্ষণীয়। বাংলাদেশ ব্যাংকের ২০১৭ সালের সতর্কবার্তা এবং পরবর্তী নির্দেশনা অনুযায়ী দেশে ক্রিপ্টো লেনদেন বৈধ নয়, লাইসেন্সও নেই। তার মানে বিপিএলের কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি চাইলে টোকেনে সরাসরি স্পনসরশিপ নিতে পারে না; তাকে বিদেশি এজেন্সি, ডলার ইনভয়েস আর রেমিট্যান্স চ্যানেলের মধ্য দিয়ে যেতে হয়। এতে প্রতি ডলারে অতিরিক্ত লেনদেন খরচ যোগ হয়, আর নথিপত্রে একটা মধ্যস্থতাকারীর স্তর ঢুকে পড়ে। খেলোয়াড় পর্যায়ে ব্যাপারটা আরও সূক্ষ্ম — শাকিব আল হাসানের মতো তারকা যদি কোনো বিদেশি টোকেন ব্র্যান্ডের সঙ্গে ব্যক্তিগত চুক্তি করেন, তাহলে সেই আয়ের কর ও রিপোর্টিং কোথায় হবে, সেটা নির্ভর করে চুক্তির ভৌগোলিক শর্ত আর বাসস্থানের দিনগোনার উপর।

সংযুক্ত আরব আমিরাত এই ফাঁকটা ইতিমধ্যেই চিনে গেছে। ভারার কাঠামোর ফলে দুবাইয়ে ক্রিপ্টো ব্যবসা একটা অনুমোদিত পথে চলতে পারে, আর সেখানে খেলাধুলা ও বিনোদনের স্পনসরশিপ সেই পথের সঙ্গে যুক্ত হতে পারে। আইএলটি২০-এর মতো লিগের জন্য এটা কৌশলগত সুবিধা — একই চুক্তি ভারতে করের চাপে পড়ে, দুবাইয়ে অপেক্ষাকৃত পরিষ্কার পথ পায়। ভারত এই ইস্যুতে কঠোর হওয়ার পরও আইপিএল পুরোপুরি ক্রিপ্টো-মুক্ত হয়নি; বরং কাঠামোটা বদলেছে — সরাসরি এক্সচেঞ্জের বদলে ব্লকচেইন অবকাঠামো কোম্পানি, ওয়ালেট সেবা বা ফ্যান এনগেজমেন্ট প্ল্যাটফর্ম ঢুকেছে, যারা কম নিয়ন্ত্রিত পরিচয়ে কাজ করে।

ফ্যান টোকেন এই পুরো খেলার সবচেয়ে চতুর অংশ। মডেলটা সরল: একটা ব্লকচেইন প্ল্যাটফর্ম ক্লাব বা লিগের সঙ্গে চুক্তি করে, তারপর ভক্তদের কাছে টোকেন বিক্রি করে। টোকেনের মালিক ভক্ত ভোট দিতে পারে, বিশেষ কনটেন্ট পায়, ম্যাচডে অভিজ্ঞতা পায়। ক্লাব টোকেন বিক্রি থেকে এককালীন অর্থ পায়, প্ল্যাটফর্ম ট্রেডিং ফি পায়। ফুটবলে এই মডেল বছর পাঁচেক ধরে চলছে; ক্রিকেটে এখনো সেটা প্রাথমিক স্তরে। এশিয়ার বড় লিগগুলো এখনো নিজের ফ্যান টোকেন চালু করেনি, কিন্তু কয়েকটা ফ্র্যাঞ্চাইজি পরীক্ষামূলক ডিজিটাল কালেক্টিবল আর এনএফটি-ভিত্তিক স্মারক বিক্রি করেছে।

এখানে হিসাবটা দুদিক থেকে দেখতে হয়। ক্লাবের জন্য ফ্যান টোকেন একটা অগ্রিম নগদ — ভবিষ্যতের ভক্ত-সম্পর্কের একটা অংশ এখনই বিক্রি করে ফেলা। কিন্তু সেই টোকেনের মূল্য বাজারে ওঠানামা করে, আর ভক্তরা যখন দাম পড়ে যাওয়া টোকেন হাতে নিয়ে ক্ষুব্ধ হয়, তখন সেই ক্ষতি ক্লাবের ব্র্যান্ডের উপর গিয়ে পড়ে। আমার চোখে এটা অনেকটা খেলোয়াড়ের অর্থনৈতিক অধিকারের মতো — টাকাটা আগে আসে, কিন্তু সম্পর্কটার ঝুঁকি পরে।

লুপহোল ম্যাপটা আঁকলে তিনটা আলাদা দরজা দেখা যায়। প্রথম দরজা ভারতে — কর স্পষ্ট, কিন্তু স্পনসরশিপের কাঠামো নিয়ে আলাদা নিষেধাজ্ঞা সীমিত, তাই কোম্পানিগুলো নন-এক্সচেঞ্জ পরিচয়ে ঢোকে। দ্বিতীয় দরজা উপসাগরীয় অঞ্চলে — অনুমোদিত কিন্তু কঠোর নিবন্ধন লাগে, তাই যারা সিরিয়াস, তারা ওখানে যায়। তৃতীয় দরজা বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার মতো বাজারে — লেনদেন নিষিদ্ধ, কিন্তু বিদেশি চুক্তির মাধ্যমে পরোক্ষ প্রবেশের পথ খোলা। এই তিন দরজার মধ্যে একটা স্পনসর একই টাকা তিন রকম ভাগে ভাগ করে দেখাতে পারে।

ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর চুক্তিতে ট্যাক্স ছাড়টা লুকিয়ে ছিল টাইমলাইনে, শিরোনামে নয়। এশীয় ক্রিকেটের ক্রিপ্টো চুক্তিতেও ব্যাপারটা ঠিক একই — আসল সুবিধাটা করদাতা হিসেবে কোথায় বাস করছেন, চুক্তি কোন তারিখে কার্যকর হয়েছে, আর পেমেন্ট কখন পরিশোধযোগ্য হয়েছে, সেসব তারিখের ফাঁকে লুকিয়ে থাকে।

এখানে স্টেকহোল্ডারদের খেলাটা বোঝা জরুরি। বোর্ড চায় বড় ঘোষণা আর কম জটিলতা। ফ্র্যাঞ্চাইজি চায় নগদ, যত দ্রুত তত ভালো। এজেন্ট চায় কমিশন, যা সাধারণত চুক্তির মূল্যের একটা শতাংশ। ক্রিপ্টো কোম্পানি চায় দৃশ্যমানতা আর ব্যবহারকারীর সংখ্যা। ভক্ত চায় নৈকট্য। এই পাঁচটা স্বার্থ এক জায়গায় মেলে শুধু একটা মুহূর্তে — স্বাক্ষরের দিন। তারপরই তারা আলাদা পথে হাঁটতে শুরু করে, আর সেখান থেকেই বিবাদ জন্মায়।

আরও একটা তথ্য প্রায় কেউ হিসাব করে না — ক্রিপ্টো স্পনসরশিপ আসলে বোর্ডের আয় বৈচিত্র্য কমায়, বাড়ায় না। কারণ একই সময়ে যখন ক্রিপ্টো টাকা ঢুকছে, তখন স্পনসরশিপের একটা বড় অংশ একটা খাতের উপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ছে। সেই খাতটা যখন চক্রাকারে পড়ে যায় — ২০২২ সালের মতো — তখন পুরো আয়ের ধারাটাই দুর্বল হয়ে পড়ে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের আয়ের বড় অংশ যদি অস্থির একটা খাত থেকে আসে, তাহলে খেলোয়াড়ের বেতন, ভেন্যু ভাড়া আর সম্প্রচার ব্যয়ের মতো স্থির খরচ মেটানো কঠিন হয়ে দাঁড়ায়।

আমি একবার একটা স্থানীয় রেডিও শো-তে বলেছিলাম, চুক্তির প্রকৃত মূল্য কখনো জার্সির লোগোয় লেখা থাকে না, থাকে বিলম্বিত পেমেন্টের তারিখে। কথাটা ক্রিপ্টো যুগে আরও সত্যি। একটা চুক্তি যখন ব্লকচেইনে নিষ্পত্তি হয়, প্রতিটা কিস্তির একটা অনড় সময়সীমা থাকে, আর সেই সময়সীমা ভাঙলে ভাঙে পুরো টাইমলাইন — শুধু টাকার নয়, আস্থারও।

অফিসিয়াল ন্যারেটিভ বলে ক্রিপ্টো টাকা ক্রিকেটে প্রযুক্তিগত উদ্ভাবন আর নতুন ভক্ত আনছে। সত্যিটা হলো, বেশিরভাগ ক্ষেত্রে এটা একটা বিপণন ব্যয়, যার প্রাথমিক লক্ষ্য ব্যবহারকারী সংগ্রহ — ক্রিকেট সেখানে শুধু দর্শক জোগান দেয়। একই কোম্পানি যেদিন বাজার থেকে বেরিয়ে যাবে, সেদিন ক্রিকেটের কাগজে শূন্যতা ছাড়া আর কিছু থাকবে না।

আসল ঝুঁকিটা ক্রিপ্টোতে নয়, ঝুঁকিটা একাগ্রতায়। যেসব এশীয় লিগের রাজস্বের বড় অংশ ক্রিপ্টো ব্র্যান্ডের উপর নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে, তারা আক্ষরিক অর্থে একটা অস্থির বাজারের উপর ভর করে বেতনের খাতা চালাচ্ছে। বোর্ডগুলো যদি আয়ের একাগ্রতা মাপার একটা সূচক রাখত — যেভাবে তারা ম্যাচ ফিক্সিং রিপোর্ট রাখে — তাহলে এই ঝুঁকিটা আগেই ধরা পড়ত।

দ্বিতীয় যে বিষয়টা আড়ালে পড়ে যায়, সেটা নিয়ন্ত্রণের অসম গতি। ভারতের কর নীতি স্পষ্ট হয়েছে, কিন্তু স্পনসরশিপের শ্রেণীবিন্যাস নিয়ে ধোঁয়াশা রয়ে গেছে। উপসাগরে নিবন্ধন আছে, কিন্তু ক্রিকেট লিগের মালিকানা কাঠামো জটিল। বাংলাদেশে নিষেধাজ্ঞা আছে, কিন্তু বিদেশি চুক্তির ফাঁক খোলা। ফলে একই ধরনের চুক্তি তিন দেশে তিন রকম বৈধ বা অবৈধ হতে পারে, আর এটা কেবল আইনি অস্পষ্টতা নয় — এটা একটা প্রতিযোগিতার অসমতা, যেখানে কিছু ফ্র্যাঞ্চাইজি সুবিধা পায়, কিছু পায় না।

খেলোয়াড়ের দিকটাও কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। এশিয়ার ক্রিকেটাররা ইদানীং ব্যক্তিগত ইমেজ রাইটের অংশ হিসেবে ডিজিটাল সম্পদের চুক্তিতে যাচ্ছেন। কিন্তু তাঁদের কর রেসিডেন্সি ও চুক্তির ভৌগোলিক সংযোগ নিয়ে পরামর্শ পাওয়া কঠিন, কারণ এই ক্ষেত্রে অভিজ্ঞ আইনজীবী কম। ফলে অনেক খেলোয়াড় চুক্তির শর্ত বোঝার আগেই সই করে ফেলেন, আর ঝুঁকিটা পরে টের পান — টোকেনের দাম পড়ে গেলে বা প্ল্যাটফর্ম বন্ধ হয়ে গেলে।

আমার মনে পড়ে, ২০২০ সালে বার্সেলোনায় মেসির বুরোফ্যাক্স কাণ্ডের সময় আমি একটা রেডিও ডকুমেন্টারি বানিয়েছিলাম, যেখানে প্রতিটা আইনি ধাপ আর মজুরির হিসাব মিলিয়েছিলাম। সেখানে শিক্ষাটা ছিল একটাই — চুক্তির ভাষা আর সময়রেখা একসঙ্গে পড়লে যা বোঝা যায়, শিরোনাম পড়লে কখনো তা বোঝা যায় না। এশীয় ক্রিকেটের ক্রিপ্টো চুক্তিতে ঠিক সেই একই পরীক্ষা দরকার।

আরেকটা বিষয়, যেটা ব্লকচেইন প্রযুক্তির প্রশংসা করার সময় মানুষ ভুলে যায় — স্বচ্ছতা আর যাচাইযোগ্যতা এক জিনিস নয়। ব্লকচেইনে লেনদেন দৃশ্যমান, কিন্তু লেনদেনের পিছনে কে, কোন স্বার্থে, কোন কাঠামোয় বসে আছে, সেটা ব্লকচেইন বলে না। তাই ভক্তরা টোকেন কিনে যখন মনে করেন তাঁরা ক্লাবের মালিকানার অংশ পেয়ে গেছেন, বাস্তবে তাঁরা কেবল একটা ডিজিটাল চুক্তির ধারক — যার মূল্য ক্লাবের পারফরম্যান্সের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত নয়।

এশিয়ার ক্রিকেট প্রশাসনিকভাবে এখন একটা সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে আছে। একদিকে বিশ্বের সবচেয়ে বড় দর্শক বাজার, অন্যদিকে সবচেয়ে অসম নিয়ন্ত্রণ কাঠামো। এই ফাঁকে ক্রিপ্টো কোম্পানিগুলো একদিকে লিগের আয় বাড়াচ্ছে, অন্যদিকে আয়ের নির্ভরতা এমন এক খাতের উপর সরিয়ে নিচ্ছে, যার ভবিষ্যৎ কোনো বোর্ড নিজে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।

ভবিষ্যতে কী হবে, সেটা তিনটা সংকেতের উপর নির্ভর করছে। প্রথমত, এশিয়ার বড় লিগ কেউ নিজস্ব ফ্যান টোকেন চালু করলে পুরো মডেলটা বদলে যাবে — তখন টাকা আসবে কোম্পানি থেকে নয়, ভক্ত থেকে। দ্বিতীয়ত, ভারত বা বাংলাদেশ যদি স্পনসরশিপ শ্রেণীবিন্যাস নিয়ে স্পষ্ট নিয়ম দেয়, তাহলে অনেক চলতি চুক্তি নতুন করে লেখা লাগবে। তৃতীয়ত, ক্রিপ্টো বাজারের পরবর্তী চক্র যদি আবার ধস নামায়, তাহলে যেসব ফ্র্যাঞ্চাইজি এই আয়ের উপর ভরসা করে বেতনের খাতা সাজিয়েছে, তারা সবার আগে সমস্যায় পড়বে।

আমি ব্যক্তিগতভাবে মনে করি, পরবর্তী বড় ক্রিকেট চুক্তি যেটা ক্রিপ্টো নিয়ে শিরোনাম হবে, সেটার আসল গল্প থাকবে ট্যাক্স রেসিডেন্সির দিনগোনায় আর পেমেন্ট শিডিউলের তারিখে। সত্যিকারের চুক্তি চিৎকার করে না; সে দুই পক্ষের নীরবতার ফাঁকে নিজেকে ফাইল করে রাখে।