পাওয়ার ১০ থেকে পেন স্টেটের বিদায়: একটি সাপ্তাহিক মিডিয়া তালিকা কীভাবে মৌসুমের গল্প বদলে দেয়

বক্স স্কোরের যে দু’টি লাইন আমার কাছে পৌঁছেছিল, সেগুলো এরকম — গ্যাব্রিয়েল নিকোলস: ৩৮ অ্যাসিস্ট, ১২ ডিগ; আভা ফালডুটো: ১৫ ডিগ, দলের সর্বোচ্চ। চার সেটের একটি ম্যাচে সেটার দলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ডিফেন্ডার, আর লিবেরো-ধাঁচের খেলোয়াড় সবার উপরে। ২১ সেপ্টেম্বর পেন স্টেটের ঘরের মাঠে টেনেসির কাছে ৩-১ ব্যবধানে হারের পর গোপসুপোর্টস ডট কমের ম্যাচ রিপোর্টের শিরোনামে বসেছিল একটি শব্দবন্ধ — আনফোর্সড এরর। এর বাইরে স্পাইক এফিশিয়েন্সি নেই, ব্লক নেই, এস-এর অনুপাত নেই, পারফেক্ট পাসের হার নেই। ম্যাচটি চোখে দেখার সুযোগ আমার হয়নি; ব্যাঙ্গালোরের ঘরে বসে আমি ওয়্যার কপি, অফিসিয়াল সাইটের স্ট্যাট শিট আর কলেজ ভলিবলের দু’জন সহকারী কোচের সঙ্গে ফোনালাপের ভরসায় ছিলাম।

সপ্তাহের শেষে NCAA.com-এর পাওয়ার ১০ তালিকা থেকে পেন স্টেট পুরোপুরি বাদ পড়ল, আর ভেতরে ঢুকল টিসিইউ এবং টেনেসি। তালিকাটি তৈরি করেন বিশ্লেষক মিশেলা চেস্টার। অর্থাৎ সন্দেহ নেই, একটি সম্পাদকীয় সাপ্তাহিক তালিকা একটি ব্লু-ব্লাড প্রোগ্রামকে ছুঁড়ে ফেলেছে বাইরে, আর দু’টি উদীয়মান দলকে তুলে এনেছে শিরোনামে। লকার রুমের দরজা যেদিন প্রথম খুলেছিল, সেদিনই শেখা হয়েছিল একটি কথা — স্কোর আগে কথা বলে, ব্যাখ্যা অনেক পরে আসে। এখানেই ব্যাখ্যাটা খোঁজা দরকার, কারণ স্কোরের পাশে দাঁড়ানোর মতো তথ্য খুব কম।

প্রেক্ষাপটটা পরিষ্কার করা দরকার। এটি আমেরিকার কলেজ ভলিবল — NCAA ডিভিশন ওয়ান মহিলা ভলিবল — মৌসুমের তৃতীয় সপ্তাহ। NCAA.com প্রতি সপ্তাহে একটি পাওয়ার ১০ প্রকাশ করে, যা একটি সম্পাদকীয় পণ্য, সাপ্তাহিক, এবং কোনো নিয়ন্ত্রক সংস্থার অনুমোদিত পোল নয়। প্রকৃত কোচদের ভোট হয় এভিসিএ কোচেস পোলে; NCAA টুর্নামেন্টের বাছাই ও সিডিং-এ ভূমিকা রাখে আরপিআই, বাছাই কমিটি আর দলের সামগ্রিক রেজ্যুমে। পাওয়ার ১০ কেবল নামের শব্দে ‘পাওয়ার’ — ঠিকানা বদলালে কোনো সূচকের বদল হয় না।

তবু নামগুলো গুরুত্বপূর্ণ। পেন স্টেট আমেরিকান মহিলা ভলিবলের সবচেয়ে সজ্জিত প্রোগ্রামগুলোর একটি; টেনেসি সপ্তাহটিতে ১৬ নম্বরে ছিল, পেন স্টেট নয় নম্বরে, এবং ম্যাচটি হয়েছিল ২১ সেপ্টেম্বর, চার সেটে, হারের দিকটা পেন স্টেটের। টিসিইউকে তালিকায় দেখা যাচ্ছে নতুন করে। উৎস-প্রতিবেদনটি নিজেই বলছে, ঝাঁকুনিটা কেবল এই তিন প্রোগ্রামে সীমাবদ্ধ নয় — অর্থাৎ এটা বড় ছবির একটি টুকরো, এবং ওই বাকি অংশটি এই রিপোর্টে নেই।

আমার নিজের কাজের জায়গায় এই ধাঁচের তালিকা নেই বললেই চলে। বাংলাদেশের ভলিবলে একটি সাপ্তাহিক র‍্যাঙ্কিং নেই, প্রাইম-টাইম সম্প্রচার নেই, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নেই। আছে ওয়্যার কপি, অনলাইন স্পোর্টস পেজ, জেলা ক্রীড়া সংস্থার নোটিশ আর সেনা, নৌ, পুলিশ, আনসার ও ভিডিপি এবং পিডিবি-র চাকরির তালিকা — সেই চাকরিগুলোই এখানে প্রকৃত জাতীয় চুক্তি। একজন জেলা-স্তরের সেটার সৈনিক হয়ে ওঠে, আর সৈনিকটি স্পাইকও করে। তাই আমেরিকার এই সাপ্তাহিক তালিকা-সংস্কৃতি দেখতে আমার কাছে বিলাসিতার মতো লাগে, কিন্তু এর ভেতরের যন্ত্রটা বুঝলে কাজে লাগে — একটি ফলাফল সাত দিনের জন্য গোটা মৌসুমের বর্ণনা হয়ে বসে।

মূল আলোচনায় যাই। চার সেটের ম্যাচে সেটারের ১২ ডিগ এবং লিবেরোর ১৫ ডিগ — এই বিতরণটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় ইঙ্গিত। সেটার দলের দ্বিতীয় শীর্ষ ডিগার হওয়া মানে ব্যাককোর্টে বলাৎকার কাজ হয়েছে; অর্থাৎ র‍্যালিগুলো আউট-অফ-সিস্টেমে গড়িয়েছে, আর টিমটিকে বারবার নিজের ভুলের ওপর নিজেই চাপ পড়তে হয়েছে। পেন স্টেটের এই ম্যাচে সেটার খুব কমই ছিলেন আরামের ফেজে।

আমার কাছে তালিকাটির এই অংশটা চেনা। ২০২২ সালে বাহরাইনে অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ চীনকে ৩-২ ব্যবধানে হারানোর ম্যাচটিতে লিবেরো সাইফ উদ্দিন পাঁচ সেটে ১৮টি ডিগ করেছিলেন — প্রতি সেটে ৩.৬। এখানে ফালডুটোর সংখ্যা প্রতি সেটে ৩.৭৫। অর্থাৎ সংখ্যাটি স্বাভাবিক থেকে ভালো, বিস্ময়কর নয়। বিস্ময়কর অংশটি হলো সেটারের ৩.০ ডিগ প্রতি সেট। সেটার যখন ব্যাককোর্টের দ্বিতীয় স্তম্ভ হয়ে ওঠেন, তখন ম্যাচের চরিত্র অনেকটা বদলে যায় — সেট যত দীর্ঘ হয়, সেটারের পায়ের কাজ আর কাঁধের ধৈর্য তত বেশি পরীক্ষায় পড়ে।

এবার সংখ্যার দিকটি। ৩৮ অ্যাসিস্ট চার সেটে, অর্থাৎ প্রতি সেটে প্রায় ৯.৫। এলিট এনসিএএ সেটারদের সাধারণ বিতরণ হার একাদশ থেকে ত্রয়োদশ প্রতি সেট। ৯.৫-এর মানে পরিষ্কার নয় — হয় সাইড-আউটের হার কম, নইলে র‍্যালির সংখ্যাই কম, কিংবা টেম্পো ইচ্ছাকৃতভাবে ধীর ছিল; তিনটির কোনটি সত্য, সেটা এই স্ট্যাট শিটে নেই। লিবেরো দলের শীর্ষ ডিগার আর সেটার দ্বিতীয় — এই সংমিশ্রণটি অবশ্য প্রথম সম্ভাবনার দিকেই আঙুল তোলে।

অফিসিয়াল সাইটের ‘আনফোর্সড এরর’ শিরোনামটিকে আমি রোগনির্ণয় হিসেবে মানতে রাজি নই। ভলিবলে ফোর্সড এরর সাধারণত দু’টি দিক থেকে আসে — সার্ভ-রিসেপশন ভেঙে পড়া, অথবা চাপের মুখে আক্রমণের ভুলের সংখ্যা বেড়ে যাওয়া। দু’টির কোনওটিই ব্লক বা প্রতিরক্ষার ঘাটতি নয়। কিন্তু রিপোর্টে স্পাইক এফিশিয়েন্সি, ব্লক প্রতি সেট, অ্যাস-টু-এরর অনুপাত বা পারফেক্ট পাসের হার নেই — অর্থাৎ ‘টিমটি গঠনগতভাবে পরাজিত হয়েছে’ বলে দাবি করার মতো প্রমাণ আমরা পাইনি। ‘আনফোর্সড এরর’ একটি মাপ নয়, এটি একটি অভিযোগ — এবং অভিযোগের পাশে যখন সংখ্যা থাকে না, তখন সেটি সাংবাদিকতার সুবিধা, বিশ্লেষণের নয়।

আরও একটি ফাঁক চোখে পড়ে। উৎস-প্রতিবেদনে আউটসাইড হিটার রাইলা জোন্সের নাম আছে, কিন্তু তাঁর স্ট্যাটলাইন নেই। চার সেটের হারে টার্মিনাল অ্যাটাকের দিকটাই সাধারণত গল্পের কেন্দ্র হয়। যে খেলোয়াড়ের লাইন নেই, তাঁর অধ্যায়টাও রিপোর্ট থেকে ঝরে যায়। ব্লু-ব্লাড প্রোগ্রামের চার সেটের হার নিয়ে যখন লেখা হয় অথচ আউটসাইড হিটারার কোনো সংখ্যা থাকে না, তখন আমরা ব্যাখ্যার চেয়ে বেশি পাই বর্ণনার গন্ধ।

এখানে আরেকটি স্তর জুড়তে হয়, যা বাংলাদেশের পাঠককে থামিয়ে দেবে — ট্রান্সফার পোর্টাল। আমেরিকান কলেজ ভলিবলে প্রতি বসন্তে রোস্টার মৌলিকভাবে বদলে যায়; খেলোয়াড়ের গন্তব্য ঠিক হয় পোর্টাল, স্কলারশিপ আর কোচিং স্টাফের প্রতিশ্রুতির হিসাবে। বাংলাদেশে এমন কোনো বাজার নেই। সেখানে খেলোয়াড়ের গতিমুক্তি হয় চাকরির নিয়োগে — কে কোন প্রতিষ্ঠানের হয়ে খেলবেন, তা ঠিক হয় নিয়োগ বিজ্ঞপ্তি আর জেলা সংস্থার অনুমোদনে। ফলে এক জায়গায় একটি সাপ্তাহিক তালিকা মৌসুমের গল্প বানায়, অন্য জায়গায় পুরো বর্ণনাটাই চাকরির লাইনে লেখা।

এবার সেই অংশে আসি, যেখানে এই খবরের আসল খবরটা নেই। পাওয়ার ১০-এ দু’টি দল ঢুকল, একটি বাদ পড়ল — এটা শীর্ষের পরিবর্তন নয়, এটা একটি মিডিয়া তালিকার পিছনের অর্ধেকের পুনর্বিন্যাস। পেন স্টেট মৌসুমের প্রথম র‌্যাঙ্কড পরাজয়টি হজম করল, সেটি সত্য; কিন্তু কোচদের ভোটে ওই প্রোগ্রামটির প্রাসঙ্গিকতা সাধারণত অনেক ধীরে ক্ষয় হয়, আর সেটিই প্রকৃত তুলনার জায়গা। মিডিয়া তালিকা আর কোচেস পোল যখন ভিন্ন দিকে হাঁটে, তখন বুঝতে হবে কমপক্ষে একটির হাতে পর্যাপ্ত নমুনা নেই। সপ্তাহ তিনে সে নমুনা কারও কাছেই নেই।

দ্বিতীয় বিষয়, টেনেসিকে ‘খেলার শীর্ষ স্তরে’ বলে দাগিয়ে দেওয়া। সাত সেট নয়, এক সপ্তাহ নয় — একটিমাত্র রেজ্যুম-জয় থেকে একটি প্রোগ্রামকে স্তরবদল করিয়ে দেওয়া সাংবাদিকতার স্বাভাবিক উত্তেজনা, কিন্তু বিশ্লেষণের দুর্বলতা। পরের দুই থেকে চার সপ্তাহে যদি টেনেসি আবার র‌্যাঙ্কড দল হারায়, তবু সেই দাবি টিকবে; না হারালে এটি এক সপ্তাহের শিল্পকর্ম হয়ে থাকবে। টিসিইউর ক্ষেত্রেও একই প্রশ্ন — তাদের উত্থান কি কয়েক বছরের ধারাবাহিকতা, নাকি তিন সপ্তাহের ঝলক? উৎস-প্রতিবেদন এ প্রশ্নের উত্তর দেয় না, এবং সেটিই তার সবচেয়ে বড় সীমাবদ্ধতা।

তৃতীয় এবং সবচেয়ে অস্বস্তিকর বিষয় — তালিকা যেটা মুছে দেয়। তালিকা তৈরি হয় মনোযোগের হিসাবে; তাই যে দলগুলি র‌্যাঙ্কের বাইরে লড়ছে, তাদের গল্প প্রতি সপ্তাহে মুছে যায়। আমার নিজের বীটে এটাই নিত্যদিনের বাস্তবতা। জেলা ক্রীড়া সংস্থার ফাইনাল, কক্সবাজারের বালুর কোর্টের খেলা, কলম্বোর শিবির, ক্যাম্পের দৈর্ঘ্য — এসব কোনো সাপ্তাহিক তালিকায় জায়গা পায় না, অথচ এখানেই আসল পাইপলাইন তৈরি হয়। ২০২১ থেকে ২০২৩-এর জানালাটি আমাদের কাছে এজন্যই এত গুরুত্বপূর্ণ — ঢাকায় সিএভিএ চ্যালেঞ্জ কাপ, ২০২২-এর অনূর্ধ্ব-২৩ সেন্ট্রাল জোন শিরোপা, অনূর্ধ্ব-২০ এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে চীনকে হারিয়ে পঞ্চম স্থান, আর প্রায় ত্রিশ বছর পর এশিয়ান সিনিয়র চ্যাম্পিয়নশিপে ফেরা — এসবের পিছনে ছিল ঘরের কোর্ট আর দীর্ঘ ক্যাম্প। এক মাসের আগুন-নেভানো প্রস্তুতির বদলে দীর্ঘ শিবির কী করতে পারে, সেটা ক্যাপ্টেনের নিজের মুখেই শোনা গিয়েছিল। তালিকা সেই কথা বলে না, ক্যাম্প বলে।

আমার ভাবনা এখন পরের দুই থেকে চার সপ্তাহের দিকে। পেন স্টেটের সম্পূর্ণ বক্স স্কোর দেখতে হবে — স্পাইক এফিশিয়েন্সি, রিসেপশন, আক্রমণের ভুল। ‘আনফোর্সড এরর’ যদি ধারাবাহিক প্যাটার্ন হয়ে ওঠে, তবে সেটি একটি বাস্তব কারিগরি সমস্যা; একবারের ঘটনা হলে সেটি মিডিয়া তালিকার অস্থিরতা মাত্র। টেনেসির পরের ম্যাচগুলোর দিকে তাকাতে হবে — র‌্যাঙ্কড প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ধারাবাহিক ফলাফল আছে কি না। আর সবচেয়ে বড় সংকেত আসবে সেই জায়গা থেকে, যেখানে কোনো তালিকা নেই: শিবিরের দৈর্ঘ্য, চাকরির তালিকা, জেলার স্কোরশিট। খালি স্টেডিয়ামের প্রতিধ্বনি একদিন আমাকে শিখিয়েছিল — মনোযোগ চলে যায়, কিন্তু স্ট্রাকচার ঠিক জায়গায় থাকলে সেটা ফিরে আসে। প্রশ্নটা তাই এই: আমরা কি র‍্যাঙ্কিং দেখে খেলা বুঝি, নাকি খেলা দেখে র‍্যাঙ্কিং যাচাই করি?